RESUMO E COMENTÁRIOS DA LIÇÃO 1 – O EVANGELHO EM GÁLATAS

VERSO ÁUREO: “E, ouvindo estas coisas, apaziguaram-se, e glorificaram a Deus, dizendo: Na verdade até aos gentios deu Deus o arrependimento para a vida.” Atos 11:18

OBJETIVOS DESTA LIÇÃO: Perceber os acontecimentos e desafios que levaram a pregação do evangelho aos gentios. Sentir as tensões que rodearam a transformação de Saulo, de um fariseu fanático em um zeloso pregador do evangelho entre os gentios. Sentir o dever de anunciar o evangelho aos que precisam.

INTRODUÇÃO:  - A Carta aos Gálatas é uma das mais lidas e comentadas em todo o mundo cristão. E dos escritos paulinos foi dos mais explorados por alguns grupos ou Igrejas, sobretudo em dois momentos: o da polémica de Santo Agostinho com o herético Pelágio no séc. IV e o dos Reformadores, no debate católico-protestante. E podemos dizer que dos cristãos  atuais com os Adventistas do 7º Dia. Especialmente por que dizem que o sábado foi abolido.

Data e destinatários de Gálatas- Quem foram os Gálatas? No tempo do NT, a Galácia era uma província romana da Ásia Menor, que abrangia os seguintes territórios: a Galácia propriamente dita, a Frígia, a Pisídia e a Licaónia. Galácia. Em Atos. At 16:6, 18 e 23, distingue-se da Frígia. As igrejas da Galácia devem ter sido fundadas por ocasião da 1.ª viagem missionária de Paulo. Act 13:1-14,26. O Apóstolo dos gentios escreve a carta aos Gálatas entre 55 e 57, a partir de Éfeso ou de Corinto, depois de I Tessalonissenses e antes de Romanos, Filemon e filipenses.

Em que contexto foi escrita a carta aos Gálatas?- Na altura, nem sempre havia uma distinção clara entre judaísmo e cristianismo. Pregadores judeus, que seguiram os passos de Paulo, vieram anunciar a necessidade da circuncisão para a salvação. É que, no início da Igreja, o mais sério problema que se apresentou à consciência cristã foi o da relação da “nova doutrina” de Cristo com a Lei de Moisés, ou melhor, com o Antigo Testamento. O Antigo Testamento, cujos cinco primeiros livros, ou Pentateuco, constituem a Lei de Moisés, continua hoje respeitado como inspirado pelos cristãos como a Palavra de Deus; mas as suas prescrições sobre a forma do culto, alguns alimentos, as doenças, e a circuncisão deixaram de vigorar. Ver  o livro de  Levíticos.  Hoje, é claro que não estamos obrigados a tais prescrições; para os primeiros cristãos, porém, o assunto não era tão claro. Tratava-se de judeus convertidos, que continuavam a observar a Lei e a circuncidar-se. A Igreja nasceu no seio do Antigo Testamento.  Esta Carta pode considerar-se uma espécie de circular, apaixonada e polémica, dirigida às pequenas comunidades dispersas pelo imenso território da Galácia, que estavam em situação de crise de identidade cristã. Tratava-se da fidelidade ou infidelidade ao Evangelho, num momento em que o cristianismo corria perigo de se converter numa simples seita judaica.

Divisão e conteúdo - O conteúdo desta Carta pode resumir-se no seguinte:

Introdução: 1:1-10

I. Origem divina do Evangelho: 1:11-2 e 21

II. O Evangelho torna-nos filhos de Deus: 3:1-4 e 7

III. O Evangelho torna-nos livres: 4:8-5 e 12

IV. Vida cristã, caminho de liberdade: 5: 13-6 10

Conclusão: 6:11-18.

A Teologia de Gálatas -  A discussão acerca do anúncio do Evangelho também aos pagãos, considerados imundos conforme alguns judeus. Ver Atos 10:11-15, foi o primeiro problema que surgiu após a ressurreição de Cristo e do Pentecostes. Depois, levantou-se o problema de se os cristãos, vindos do paganismo, estavam também sujeitos à circuncisão. Divergiam as opiniões ePaulo, depois de convertido tornou-se o campeão da liberdade cristã ou da não sujeição aos ritos mosaicos da lei, interpretada à maneira dos fariseus. Isso mereceu-lhe a hostilidade, não só dos judeus, mas também dos cristãos de origem judaica. O chamado concílio de Jerusalém conforme atos 15 não conseguiu acalmar completamente os ânimos. Cristãos de origem judaica e  os judaizantes, puseram em causa a validade e legitimidade do anúncio evangélico feito por Paulo, negando-lhe a dignidade apostólica e acusando-o de pregar um Evangelho mutilado e de anunciar um cristianismo diferente do dos outros apóstolos de Jerusalém. Por isso, tentavam submeter os recém-convertidos ao jugo da Lei.  Nas pegadas do Apóstolo, os judaizantes atraíram os gálatas para a sua causa. Paulo escreveu-lhes, então, esta Carta polémica, em defesa da sua dignidade apostólica e da ortodoxia da sua doutrina, reconhecida, sobretudo, pelas colunas da Igreja-mãe de Jerusalém; expõe aqui o seu pensamento sobre as relações entre a caducidade de alguns ritos de Moisés. Para o Apóstolo, a Lei de Moisés foi sobretudo um pedagogo, cuja missão era conduzir à Cristo. Ver Gálatas 3: 24. Se os cristãos continuassem a apoiarem-se n a Lei mosaica como necessária para a salvação, então a obra de Cristo teria sido inútil: a salvação não nos viria por Ele, mas pela Lei. Por isso, o que nos justifica não são as obras da Lei, mas a fé em Cristo.  Partindo deste princípio, Paulo vai ainda mais longe. Esforça-se por provar aos seus adversários que a Lei nunca justificou ninguém, inclusive a Lei dos 10 mandamentos.  O próprio Abraão não foi justificado pela observância da Lei, mas pela fé e pela promessa.  A Lei não fez mais do que manifestar o pecado, ao indicar um caminho, sem dar forças para o seguir. Só a boa-nova de Cristo, que é poder de Deus para todo o que crê, justifica, porque, indicando o caminho, dá também a força sobrenatural para o seguir. O grupo dos judaizantes quase desapareceu com a queda de Jerusalém, por volta do ano 70, e o evangelho pegou mais força.

DOMINGO(25 de Setembro) -  PERSEGUIDOR DE CRISTÃOS – A primeira aparição de Saulo foi quando do apedrejamento de Estevão, conforme Atos 7:58. Depois Saulo apareceu perseguindo os cristãos em Jerusalém em geral. Ver Atos 8:1-5.

Quem era Saulo?  Descendia de uma família de hebreus da tribo de Benjamim, que haviam obtido a cidadania romana, de grandes posses e prestígio político. Seus pais, sendo como eram, fiéis à lei mosaica, o mandaram logo para Jerusalém para ser educado lá. Fariseu fervoroso, recebeu na circuncisão o nome de Saulo e teve como professor um dos mais sábios e notáveis rabinos daquele tempo, o grande Gamaliel, neto do ainda mais famoso Hilel, de quem recebeu as lições sobre os ensinos do Antigo Testamento.

Porque Estevão foi apedrejado? Conforme Atos 6:9-15 foi porque ele aceitou o evangelho de Cristo e passou a não dar mais importância aos rituais do templo e aos rituais da lei de Moisés que os judeus continuavam em cumprir. Essa atitude de Estevão enraiveceu  Saulo e outros que instigaram perseguição, desde sua ida ao Conselho dos judeus até a morte de Estevão. Estevão foi considerado o primeiro mártir do Cristianismo, mas a partir dele muitos outros morreram por causa de Cristo. O próprio Paulo disse: “E também todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus padecerão perseguições.” II Tim. 3:12

SEGUNDA-FEIRA(26 de Setembro) – A CONVERSÃO DE SAULO – Deus tinha um propósito para com Saulo. Em uma viagem que fazia para Damasco o Senhor Jesus apareceu para ele e disse: “E, indo no caminho, aconteceu que, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do céu. E, caindo em terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?” Atos 9:3 e 4. E Saulo aturdido perguntou e obteve a resposta: “E ele disse: Quem és, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões.” Atos 9:5.

Paulo, mais do que ninguém tornou-se em um especialista em defender a graça de Deus, pois a sua conversão dependeu totalmente da graça de Jesus. Ele não merecia viver, mercia sim o castigo de Deus. Aliás, ninguém merece a salvação. Como a própria definição diz: “Graça é um favor imerecido”

Saulo não era ateu, ele era um religioso que vivia sinceramente equivocado. Como temos tratado as pessoas que desprezam Deus e os Seus princípios, mas mesmo assim dizem pertencer a alguma religião?

Coloco outra questão para meditarmos. Será que a tanto tempo na igreja, como Saulo,  ainda não conhecemos totalmente Jesus?

TERÇA-FEIRA(27 de Setembro) – SAULO EM DAMASCO – A cirurgia espiritual da vida de Saulo requereu um estágio de 3 dias em Damasco. Deus é mesmo maravilhoso! Paulo devia ir à casa de um homem chamado Judas e aguardar por um outro homem chamado Ananias. Saulo começou a compreender que em vez de estar trabalhando para Deus estava a trabalhar para o diabo. Saulo entrou em Damasco em um homem diferente do fariseu orgulhoso que era. Em vez de comer e beber, ele passou os três primeiros dias em jejum e oração profunda. Ele percebeu que o Messias já tinha chegado e operado em sua vida. 

Foi muito difícil para os crentes em Damasco acreditarem na conversão de Saulo. Se até mais de três anos depois da sua conversão as pessoas tinham medo dele, conforme Atos 9-26-30, imagine naqueles primeiros dias!  

Deus é maravilhoso! Ele revelou-se ao discípulo Ananias: "E havia em Damasco um certo discípulo chamado Ananias; e disse-lhe o Senhor em visão: Ananias! E ele respondeu: Eis-me aqui, Senhor. E disse-lhe o Senhor: Levanta-te, e vai à rua chamada Direita, e pergunta em casa de Judas por um homem de Tarso chamado Saulo; pois eis que ele está orando; e numa visão ele viu que entrava um homem chamado Ananias, e punha sobre ele a mão, para que tornasse a ver. E respondeu Ananias: Senhor, a muitos ouvi acerca deste homem, quantos males tem feito aos teus santos em Jerusalém; e aqui tem poder dos principais dos sacerdotes para prender a todos os que invocam o teu nome. Disse-lhe, porém, o Senhor: Vai, porque este é para mim um vaso escolhido, para levar o meu nome diante dos gentios, e dos reis e dos filhos de Israel.” Atos 9-10-15.

Saulo tinha dificultado a obra do senhor e agora Deus iria usá-lo para pregar a palavra.

Como tem sido conosco? Muito cuidado devemos ter para não ajuizar a experiência espiritual dos outros. Devemos orar e trabalhar e deixar os resultados com o Senhor Deus. Ver I Samuel 16:7 e Mateus 7:7

QUARTA-FEIRA(28 de Setembro) – O EVANGELHO CHEGA AOS GENTIOS – Quem eram os gentios?  Gentio  é o nome que designava todas as nações, além dos judeus. Ver  Is. 49:6 e Romanos 2:14; 3:29. Os judeus eram o povo escolhido por Deus. Tinham religião sublime, cuja verdade contrastava com as falsidades das religiões dos gentios. Tinham leis que impediam a corrupção dos costumes e a alteração das práticas religiosas, em contato com o paganismo, numa prova inconteste de que eles se achavam superiores. Tudo isto levou o povo judeu a desprezar injustamente os gentios. Além disso, em virtude do rito da circuncisão entre os judeus, os demais povos eram chamados de ‘incircuncisos’, numa evidente atitude de menosprezo. Prova de que o preconceito e a discriminação já eram bem palpáveis no tempo de Cristo.

Agora Paulo foi convidado por Deus para pregar aos gentios. Mesmo antes de Paulo Jesus já teve que tratar com este assunto. Mas, Paulo pregou de forma mais abracante aos gentios. Onde foi estabelicida a primeira igreja Cristã?  Foi em antioquia. Depois da dispersão dos judeus, com a morte de Estevão muitos cristãos foram para lá e fundaram uma igreja. Ver Atos 11:19-21 e 26.

Barnabé foi à antioquia e depois Paulo foi convidado para ir também. Que evento maravilhoso aconteceu em Antioquia?  

“E havia entre eles alguns homens cíprios e cirenenses, os quais entrando em Antioquia falaram aos gregos, anunciando o Senhor Jesus.  E a mão do Senhor era com eles; e grande número creu e se converteu ao Senhor.  E chegou a fama destas coisas aos ouvidos da igreja que estava em Jerusalém; e enviaram Barnabé a Antioquia.  O qual, quando chegou, e viu a graça de Deus, se alegrou, e exortou a todos a que permanecessem no Senhor, com propósito de coração; porque era homem de bem e cheio do Espírito Santo e de fé. E muita gente se uniu ao Senhor. E partiu Barnabé para Tarso, a buscar Saulo; e, achando-o, o conduziu para Antioquia. E sucedeu que todo um ano se reuniram naquela igreja, e ensinaram muita gente; e em Antioquia foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos.” Atos 11:20-26. 

É lindo ver como o Espírito Santo continuou a atuar de forma maravilhosa na implantação da igreja Cristã logo nos primeiros anos.

Temos pregado o evangelho, mesmo para aquelas pessoas que achamos  nunca irão aceitar? O trabalho não é nosso é de Deus!

QUINTA-FEIRA(29 de Setembro)- CONFLITO DENTRO DA IGREJA – Onde há pessoas sempre há algum tipo de problema. E na igreja também não é diferente; e não tardou muito para a igreja cristã experimentar problemas. Nem todos achavam que a igreja devia receber os gentios. Era como dizermos: Vamos batizar apenas filhos da igreja e os outros não podem se tornar membros. Alguns judeus não aceitavam pertencer ao cristianismo tendo como base a fé. Diziam eles que além da fé era necessário a circuncisão e que deviam continuar na pratica da lei de Moisés, que compreendia em guardar alguns ritos que tinham caducado com a morte de Cristo. Os judeus dizim que para os gentios serem verdadeiros cristão eles deviam ser circuncidados. Paulo foi o desbravador do cristianismo e teve queenfrentar esse tipo de problema. Outros apóstolos também passaram por este problema. Por exemplo pedro quando aceitou cornélio no seio da igreja. Ver Atos 10 e 11.

Mesmo o concílio de Jerusalém conforme atos 15:1-5 ter apoiado a implantação da teologia paulina da salvação pela fé e graça e eliminando os ritos mosaicos, como a circuncisão, mais tarde paulo foi até ameaçado de morte por outros judeus. Eu uma ocasião, 6 anos mais tarde Paulo visitou o templo e foi perseguido: “Clamando: Homens israelitas, acudi; este é o homem que por todas as partes ensina a todos contra o povo e contra a lei, e contra este lugar; e, demais disto, introduziu também no templo os gregos, e profanou este santo lugar. " Atos 21:28.

Depois Deus mostrou claramente o seu propósito em salvar a humanidade quando o próprio Paulo disse: "E vos vestistes do novo, que se renova para o conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou; onde não há grego, nem judeu, circuncisão, nem incircuncisão, bárbaro, cita, servo ou livre; mas Cristo é tudo em todos.  Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de entranhas de misericórdia, de benignidade, humildade, mansidão, longanimidade.” Colossenses 3:10-12 

É sempre assim meu amigo, o preconceito racial e religioso está presente no coração humano. Como filhos de Deus devemos manter o coração limpo deste mal, e estarmos  prontos para pregar o evangelho e receber todas as pessoas que desejam entrar no seio da igreja de Cristo.

SEXTA-FEIRA(30 de Setembro)

“Paulo fora anteriormente reconhecido como zeloso defensor da religião judaica, e implacável perseguidor dos seguidores de Jesus. Corajoso, independente, perseverante, seus talentos e preparo tê-lo-iam capacitado a servir quase em qualquer atividade. Era capaz de arrazoar com clareza extraordinária, e por seu fulminante sarcasmo podia colocar o adversário em posição nada invejável. E agora os judeus viam esse jovem extraordinariamente promissor unido com aqueles a quem antes perseguira, pregando destemidamente no nome de Jesus...” 

“Um general que tomba em combate está perdido para seu exército, mas sua morte não acrescenta força ao inimigo. Mas quando um homem preeminente se une às forças opositoras, não apenas se perdem seus serviços como ganham decidida vantagem aqueles com quem se uniu. Saulo de Tarso, em caminho para Damasco podia facilmente ter sido fulminado pelo Senhor, e muita força se teria retirado do poder perseguidor. Mas Deus em Sua providência não apenas poupou a vida de Saulo mas converteu-o, transferindo assim um campeão do campo do inimigo para o lado de Cristo. Orador eloquente e crítico severo, Paulo, com seu decidido propósito e inquebrantável coragem, possuía as próprias qualificações necessárias à igreja primitiva.” Atos dos Apóstolos 124

Luís Carlos Fonseca